それも、見慣れた「古いカルメン」ではない。今年5月下旬のニュープロダクションによる「新しい、活きのいい、カルメン」だ。
　この「ニュー・カルメン」を携えてやってくるのは、日本初公演の「ローザンヌ歌劇場」。フランスと国境を接するスイス・レマン湖のほとりにある香り高い都市ローザンヌの、いや、ヨーロッパでも指折りのしゃれたセンスとエスプリを誇る歌劇場だ。
　ビゼーの『カルメン』が生まれて今年で133年。初演当時は「えっ！タバコ工場の女工が主人公？柄の悪い密輸入者も登場？おまけに舞台上で殺人？なんたることだ！」と衝撃を与え、散々な評判だったオペラも、今やオペラの代名詞。世界中で年間を通して最も数多く上演されている人気演目だ。
　何故か？
　もちろん、ビゼーの音楽が魅力的であることが大きな要因。全編、起伏と変化に富んだ音楽は、まるで極彩色の絵巻だ。
　「ハバネラ『恋は野の鳥』」「セギディーリャ『リリアス・パスティアの酒場で』」「ジプシーの歌『鈴を鳴らして』」「闘牛士の歌『諸君の乾杯を喜んで受けよう』」「花の歌『お前が投げたこの花は』」「カルタの歌『何度やっても同じこと』」……とスペイン色満載の名アリアの連続。まだまだある。オーケストラだけの「前奏曲」「セレナード」「行進曲」「ジプシーの踊り」「アラゴネーズ（間奏曲第３番）」。もう、始めから終りまで、すき間なく、たっぷりと名曲が詰っているオペラなのだ。
　もうひとつ、人気の秘密が。
　上品な女性は美しいし、可愛い女性も魅力的。しかし、現代は「ちょい不良（ワル）」「艶女（アデージョ）」に関心が向く時代。カルメンが現代の「艶女（アデージョ）」と同じかどうかはさておいて、共通するのは「まっすぐに生きて」「自分に正直な」ところ。「熱い情熱」も併せ持っている。こんな女性に関心が行かないはずはない。
　そして、この人気作品の「ニュープロダクション」を手掛けるのは、プラハ国立歌劇場『椿姫』の演出で目を見張らせたアルノー・ベルナール。
　ピットに入るオーケストラはローザンヌ室内管弦楽団のメンバーが主体のメンバー。さらに、エキストラやダンサーとして出演するのは、世界的にも有名なルードラ・ベジャール学校の面々という豪華版。　今年後半の日本のオペラ界の話題となること必至！ と言っていいだ ろう。